Nos primórdios da cardiologia, o tratamento era só com remédios, e mesmo assim para aliviar sintomas como angina (nitratos) ou os decorrentes da insuficiência cardíaca (diuréticos e digitalicos).
Não havia ainda nenhuma perspectiva de se prolongar a sobrevida dos pacientes, apenas aliviar sintomas.
Nos anos 60 surgiu a famosa cirurgia de ponte de safena, que dependendo das obstruções poderia aliviar sintomas ou nos casos graves prolongar a sobrevida.