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Ao longo da História, o coração-símbolo teve para o homem pelo menos seis significados: Coragem, Vontade, Desejos, Emoções, Vida e Amor.

​Em latim, a palavra “cor” ou “cordis” significa coração, mas também pode significar alma ou cerne.

​O primeiro significado do coração como símbolo foi o da coragem. O homem primitivo comia o coração do leão, para ter mais coragem, pois o leão era considerado o animal mais corajoso da natureza. Pensando bem, o nosso ancestral já tinha coragem suficiente, pois para comer o coração do leão era preciso primeiro… matar o leão.

Ricardo Coração de Leão (Ricardo I, rei da Inglaterra de 1189 a 1199) passou a maior parte dos 10 anos de seu reinado não administrando, mas guerreando.
Era um administrador medíocre, mas um bravo guerreiro, daí o seu apelido.
Coração e coragem têm uma raiz latina comum.​

Até hoje existe na língua inglesa a expressão stout-hearted man, cuja tradução literal seria “homem de coração forte”, mas cujo significado é “homem corajoso”.

​Em francês, a palavra coeur quer dizer coração, mas também é usada como sinônimo de coragem (La coeur me manque, isto é, “me falta coragem”).​​

Em torno de 1000 AC, o rei Salomão usou exaustivamente a palavra coração, com vários significados.

​Podia estar contente:

“O coração contente alegra o semblante;
quando o coração está triste, a alma se abate.”
(Provérbios 15:13)

Ou tranquilo:

“Um coração tranquilo é a vida do corpo.”
(Provérbios 14:30)

Podia ser a fonte da vida:

“Guarda teu coração acima de todas as outras coisas,
porque dele brotam as fontes da vida”.
(Provérbios 4:23)

Ou refletir o íntimo do ser:

“Como o homem imagina em seu coração, assim ele é.”
(Provérbios 23:7)​

​Em torno de 30 A.D. o órgão também expressava sentimentos como euforia, tristeza ou angústia.​

Como o coração não pode falar, estes sentimentos são postos para fora, pela boca:

“Porque a boca fala daquilo que o coração está cheio.”
(Lucas 6:45)

Podia ser usado para expressar sentimentos puros e elevados:

“Bem aventurados os limpos de coração.”
(Mateus 5:8)​

​A palavra coração aparece com profusão na Bíblia. Ao todo, 873 vezes, sendo 714 no Velho Testamento e 159 no Novo Testamento, em geral como o símbolo da disposição e da vontade do homem, e figurativamente, a fonte de todas as emoções e sentimentos.​

No período de 300 a 900 A.D., na América pré-colombiana, os maias tiveram jogos de bola parecidos com o nosso futebol.

A bola era de borracha maciça e simbolizava o Sol. Duas equipes disputavam em um campo demarcado com pedras.​ Uma das diferenças com o futebol moderno é que a bola não era tocada com os pés, mas com os quadris e coxas. Outra é que os perdedores tinham um destino diferente dos atuais. Ao time derrotado, ao invés de se “pedir a cabeça do técnico” como se faz hoje, pedia-se (literalmente) o coração do capitão do time, que tinha seu peito aberto por sacerdotes, e o órgão arrancado e oferecido, ainda pulsando, ao Sol, para que este nunca se apagasse (o coração simbolizava a vida).

​Os astecas fizeram sacrifícios semelhantes até 1519, quando chegaram os espanhóis e acabaram com este esporte, de gosto um tanto duvidoso. Infelizmente, certos times e  torcidas hoje em dia ainda apresentam comportamento semelhante, beirando a carnificina explícita, e tendem mais para um espírito de porco do que para um  espírito esportivo.

​Ano de 1595

O coração em sua expressão máxima, o Amor, maior até do que como símbolo da vida. Amor que permanece até mesmo após a morte.​

Romeu:

“-Pois jurarei:

Se o amor querido do meu coração…”

Julieta:

“-Boa noite, boa noite! Ah! Que esta doce calma

que enche o meu coração, encha também tua

alma”.

 (W. Shakespeare. Romeu e Julieta. Ato II. Cena II.
     Verona. O Pomar dos Capuleto)

Chegamos então a uma época de transição. O coração passou a ser retirado de cadáveres e a ter sua anatomia estudada, apesar da proibição da Igreja Católica.

​Dentre os que primeiro estudaram a anatomia cardíaca, Miguel Servet pagou com a própria vida, tendo sido queimado pela Santa Inquisição numa fogueira feita com seus próprios livros. (Apesar de todas as alegadas dificuldades da medicina em nossos dias, os médicos atuais pelo menos não correm este risco; já é alguma vantagem).​

​Buscando mais sobre a simbologia do coração ao longo da história, um trabalho de “garimpo” na biblioteca de livros raros do Colégio Caraça, nas montanhas de Minas Gerais, revelou dois livros extraordinários: “A Escola do Coração” (Schola Cordis), datado de 1600, e o “Cardio Morphoseos”, de 1645.​ Seu valor é amplificado pelo fato de terem sido salvos no incêndio do colégio em 1968, em que a maioria dos livros da sua famosa biblioteca se queimou.

​Em ambos, pode-se observar a variedade de situações em que o coração era utilizado para simbolizar emoções e sentimentos, no aspecto sacro e religioso e nas suas relações com o humano. Das dezenas de ilustrações existentes nestes dois livros, algumas ilustram este artigo.​

​Os livros naquela época deviam ser raros e caros, e o Cardiomorphoseos, apesar de impresso em Verona em 1645, passou pelas mãos de alguém em Roma em 1878 que fez anotações manuscritas à margem.​

​Os textos são em latim e, como era de se esperar para uma época em que ainda se via no horizonte a fumaça das fogueiras da Santa Inquisição, logo no começo dos livros há uma página em que se lê: “Censvra … Archipresbyter Bruxellensis, Librorvm Censor”.

​Depois, foram parar no Colégio Caraça, fundado pelo misterioso irmão Lourenço, eremita dos anos 1700, e berço de notáveis, como os presidentes Afonso Pena e Artur Bernardes, que lá se formaram, e lugar de trânsito de figuras da monarquia, como os próprios Imperadores Pedro I e Pedro II. Este último tem uma passagem famosa por lá.​

​Reza a lenda que sua majestade D, Pedro II foi descer uma escada no jardim, escorregou e pimba! Caiu assentado numa posição nada majestática.

Como homenagem, a pedra da escada que sofreu o impacto direto dos reais traseiros foi devidamente cercada, e nela esculpidos o brasão do imperador e a provável data da façanha.

Ano de 1799

Já se imaginava o coração, além do simbólico, um órgão passível de adoecer e provocar males físicos.

​O Dr William Withering descreveu os efeitos da digitalis, que foi o primeiro medicamento efetivo para o coração. A informação sobre os efeitos desta planta (dedaleira) teria sido passada a ele por uma feiticeira inglesa. Relato, aliás, digno de crédito, quando vemos hoje, às portas do século XXI, pajés da Amazônia sendo inquiridos por “olheiros” de empresas de alta tecnologia, para dizer o que sabem sobre as plantas locais.

​​Como se vê, ao longo da História, o mágico e o racional coexistem lado a lado, ou avançam e retrocedem, num plasma incrível, para forjar o conhecimento científico.

​Em 1890, um século depois, o “Formulário”, do Dr Pedro Luiz Napoleão Chernoviz, médico português de ascendência polonesa e que trabalhou no Brasil, dava receitas de como preparar as folhas da digitalis.

​Nesta época, o folhear aflito das páginas deste livro era a primeira coisa que se fazia em casa em caso de doenças. (Hoje, folheia-se aflitamente o catálogo ou a agenda doméstica, à cata do telefone do médico ou do hospital).

​Tempos atuais. A sábia sabedoria popular, fazendo analogias entre o superficialismo da face e a profundidade do coração:​

​“Quem vê cara não vê coração”
(Dito popular)​

​“É fácil beijar o rosto, difícil é chegar ao coração”
(Parachoque de caminhão)

​​Até Chico Buarque andou misturando sentimento com anatomia:

“Se na bagunça do teu coração meu sangue errou de veia e se perdeu”
(Eu te amo)

​E Drummond:

“Não, meu coração não é maior que o mundo.
É muito menor.
Nele não cabem nem as minhas dores”
(Mundo Grande)​

​E cita Branca de Paula:

“O coração do poeta está sempre na berlinda. Desde criança, sofre males incuráveis: melancolia crônica, saudade não sei de quê, nostalgia em banho-maria, euforia aguda, paixão fugaz, estranhamento, deslumbramento”.
(Mesa redonda “O Coração em Debate”, Belo Horizonte, 08.06.97).

​Ano de 1967

Os homens modernos se tornaram solitários; e seus corações também. Pessoas de corações solitários se organizam em comunidades e clubes, buscando afastar a solidão.

​Os Beatles fizeram uma brincadeira com o nome de uma música, que tem tudo a ver com a nossa época: “A Banda do Clube dos Corações Solitários do Sargento Pepper” (Sergeant Pepper’s Lonely Hearts Club Band).

​Atualmente, os “Lonely Heart’s Clubs” encontram-se aos montes na Internet, onde os corações tentam encontrar parceria, seus “heart mates”, numa versão eletrônica dos velhos correios sentimentais.

​Neste caso, o coração passa a ser usado para expressar não só o amor… mas principalmente a falta dele.​

​Ano de 1967 de novo

O primeiro transplante cardíaco. O coração é retirado ainda pulsando do doador, e repassado a outra pessoa.​

​Para que isto fosse possível, o próprio conceito de morte teve de ser revisto, passando a ser definido quando o cérebro cessa definitivamente suas funções, mesmo que o coração continue batendo.

​Teria o coração finalmente sido desbancado como o símbolo da vida?

A resposta é: provavelmente não.

Se olharmos para o passado, poderemos fazer algumas comparações no mínimo estranhas.

​Os sacerdotes maias e astecas com seu medo do Sol se apagar, retiravam um coração ainda pulsando e o ofereciam ao Sol, como símbolo da vida, para que este nunca se apagasse.​

Da mesma forma, o cirurgião hoje retira o coração do peito do doador, ainda pulsando, e o transfere a outra pessoa, significando para ela… a vida!

Provável origem do título desta ilustração: A Biblia, no Cântico dos Cânticos de Salomão, 2:5
( da esposa para o esposo) : 
“ fulcite me floribus stipate me malis quia amore langueo”
(Sustente-me com flores, conforte-me com maçãs, que padeço de amor)No entanto, em seguida surgem termos como febris (febre), podagra (gota), nephritis (nefrite), cólica, disuria (desconforto ao urinar), hidrops (hidropisia), o que faz crer nas tradições das iluminuras antigas, da oposição do bem e do mal na mesma figura. Observa-se  que as flores de um lado “expulsam ”as doenças, forçando sua saída pelo  outro lado. 

“La vecchiaia è brutta”, dizem os italianos. Ou seja: “A velhice é feia”.

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Este ditado é assaz revoltante, aqui ou na Itália.

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Talvez tenha sido criado pelos próprios velhos italianos, os nonos e nonas, mais como um reflexo de uma sensação de amargura por uma condição de vida de dificuldades, que não escolheram, ou pelo tratamento recebido pelos mais novos.

Mas é claro que a velhice pode e deve ser bela!

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Quantos idosos vemos irradiando beleza, sob todas as formas que beleza pode significar?

​

​E qual o segredo para se viver muito? Existe uma fórmula?

​No livro A Ilha dos Anciãos o autor, Ben Hills, visita as montanhas da ilha da Sardenha, região no mundo onde as pessoas tem maior chance de chegar aos 100 anos. Tanto os homens quanto as mulheres, em proporções iguais, diferentemente dos outros lugares, onde há bem mais viúvas que viúvos.

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O livro tenta achar um fator (ou fatores) comum a estes velhinhos, e que possa explicar por que vivem tanto. Se havia a esperança de um gen da longevidade, neste caso não foi encontrado. Mas não se pode negar que mesmo não se identificando um gen específico, que possa um dia ser isolado e “enxertado” na carga genética das outras pessoas, há que se reconhecer que alguma genética existe.

​

Pais muito idosos geram progênie idem. As causas genéticas disto ainda são assunto para o futuro, talvez com base não em um, mas em múltiplos genes.

​

Mas voltemos à ilha do livro e seus velhinhos.

​

O que mais tinham de hábitos? Comida regrada? Nem sempre. Uns comem pouco, outros muito e de tudo.

​

Uns comem verduras, outros arrepiam “de modo teatral” só de ouvir falar em saladas. Mas em geral não são gordos. E, para compensar alguma comedoria excessiva, todos contam uma história de trabalho duro no campo desde novos,

às vezes dia e noite na época das colheitas, sem entender quando alguém de fora pergunta qual é o seu passatempo.

​

“Seu único passatempo é o trabalho” nos diz o autor. Quase ninguém se aposenta,

e continuam ativos mesmo depois de bem idosos.

​

Vinho? Os homens quase todos tomam. As mulheres, umas sim outras não.

Ah bom! Um dos tais centenários desta Sardenha retratada no livro (Antonio Argiolas, aliás o “garotão” da capa do livro) produziu um dos “1001 vinhos que se deve beber antes de morrer”, o tinto Turriga, super forte e troncudo, feito com uma uva local, a Cannonau, de casca grossa e que é fermentada junto com o mosto de modo tradicional, durante semanas.

​

Um estudo científico testando 165 vinhos de várias partes do mundo mostrou que esta uva divide com a Tannat o título de ter a maior concentração de substâncias benéficas para a saúde cardiovascular. “Para tristeza dos esnobes do vinho, não era nenhuma das variedades mais nobres e conhecidas…”, comenta Hills, o autor da Ilha dos Anciãos. Antonio só se retirou da sua lida com os vinhos em junho de 2009, quando fechou os olhos pela última vez, aos 102 anos.

​

Mas não se iluda. Tem longevo lá que nem passou perto deste ou de qualquer outro vinho. O autor reconhece apenas três fatores comuns aos super idosos da ilha, todos três ditos “não ortodoxos”, ou seja, não estão entre os mais cotados, como colesterol, pressão, cigarro, etc:

1. Uma espiritualidade muito desenvolvida. Todos muito religiosos.
2. Uma família bem estruturada. Os parentes velhos não são um incômodo, e nem alijados do convívio familiar. Ao contrário, a casa gravita em torno deles.
3. Todos têm uma fé muito grande no futuro. Parece que de tanto enfrentar e superar as durezas da vida e sobreviver, dão a impressão de que estão sempre prontos a encarar tudo o que vier pela frente, sem medo.​

Outro povo longevo e que trata seus idosos de modo respeitoso e os mantém totalmente inseridos no contexto familiar são os japoneses.

​

Curiosamente, pode não ter sido assim sempre.

​

Pelo menos no território das lendas seculares, num passado longínquo teriam existido as “Ubasute Yama”, ou montanhas para onde os velhos eram levados e abandonados para morrer em épocas de escassez.

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Tudo indica que o aspecto comportamental e espiritual, apesar de difícil se mensurar, o “saber viver”, e o ambiente social e familiar em que se vive, sem dúvida influencia a saúde.

​

Vejam este diálogo (real) entre um paciente de 96 anos, super enxuto e em ótima forma, e seu médico com pouco mais de metade desta idade:

– Mas o senhor tem 96 anos? Parabéns pela boa saúde!
– Doutor, o senhor quer chegar lá?
– Só se for com esta saúde toda que você tem.
– Vou te dar o segredo (ai o nosso doutor já imaginou que viria algum conselho sobre alimentação, exercícios, vida saudável ou coisa que o valha).
– O segredo? Saiba perdoar! O perdão faz um bem prá nós mesmos maior do que prá pessoa perdoada!

​

Um estudo científico mostrou que uma vida de solidão é também um risco. Que as pessoas casadas vivem mais que as solteiras e divorciadas.

​

Mas veja como as estatísticas são engraçadas. Um outro estudo mostrou que os infartos acontecem mais dentro de casa.

​

O que levou um cientista com um afiado senso de humor a afirmar, após analisar estes dois estudos: “Então pronto! Está aí o segredo: é só todo mundo se casar, mas evitar ficar dentro de casa!”

​

Já outro paciente ao comemorar suas bodas de ouro, deu a fórmula para se evitar

o divórcio e fazer o casamento durar: “Tem que se manter sempre um certo grau

de cerimônia. Evitar escrachar. Banheiros? Cada um tem o seu. Intimidades, só na hora H”.

​

Brincadeiras à parte, o compromisso para envelhecer bem não é apenas pessoal, é da família e da sociedade.

​

É pessoal, no sentido de hábitos saudáveis e cuidados tomados ao longo da vida.

Até certo ponto, “envelhece-se como se vive”.

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Da família, reservando um lugar, permitindo que o idoso sempre tenha sempre um papel no contexto da casa.

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E da sociedade e do governo, não fugindo de suas responsabilidades para com os idosos. No Brasil ou na Itália, há idosos irradiando beleza.

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É possível que seja uma beleza muito mais interior, irradiando de dentro para fora, do que exterior.

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Uma paz de espírito, uma simpatia, um belo estado d´alma, ou seja lá o que for.

E por que não vemos isto mais amiúde? Como contestar com mais veemência o ditado italiano? Como pode irradiar beleza um idoso carente, fisicamente doente e deprimido?

​

Vejamos algumas ameaças reais que podem afetar a terceira idade:

​

• Doenças físicas e psíquicas, em especial a depressão. Esta pode ser difícil de ser reconhecida, e precisa ser tratada com medicamentos.
• Dificuldades financeiras, que incluem benefícios previdenciários não muito benéficos, e que por sinal estão na ordem do dia, em ampla discussão, mas sem uma boa solução. E, pesando ainda mais, gastos com tratamentos, remédios, e até mesmo a divisão dos seus já parcos recursos com familiares, incluindo filhos adultos que ainda não se lançaram no mundo por falta de emprego, dentre outros motivos.
• A exclusão social. Na nossa sociedade, belo é o jovem e ponto final. Mesmo que o belo jovem de plantão de hoje seja rapidamente esquecido e substituído, amanhã mesmo, por um mais belo ainda que um empresário descobriu e a mídia lançou e que passa a ser o padrão a ser imitado a qualquer custo. E que custo!
• A exclusão familiar. No nosso modelo familiar ocidental, a opinião do idoso, seus anos de experiência, não contam. Num contexto globalizado de mudanças rapidíssimas, como é que ele vai saber opinar alguma coisa? Mas e a sua bagagem de vida, do “ já vi este filme antes”, não conta?

​

Espera aí. Tudo isto aí acima, pode acontecer, se já não aconteceu, com qualquer um de nós. Os que ainda não são, serão os idosos da vez. E ainda achando bom, pois envelhecer não é afinal o preço que é pago para continuar vivo?

​

O Brasil, país de jovens, caminha rapidamente para ter em poucas décadas uma das maiores populações de idosos do mundo.

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Então, este desafio é para todos nós, idosos de hoje ou de amanhã. Para que a chamada terceira idade seja realmente chamada de a melhor idade.

​

E para que seja contrariado o ditado italiano. 

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E que possamos ouvir, cada vez mais: “La vecchiaia è bella!”

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(Obs.: Extraído do artigo de mesmo nome publicado pelo autor no jornal Estado de Minas, em 17 de janeiro de 2003.)

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Vários termos usados hoje em dia, tanto na linguagem coloquial quanto na linguagem estritamente médica, possuem raízes que nem imaginávamos.

​

Assim, o termo “influenza”, por exemplo, tem origem italiana.

Antes da descoberta dos micróbios, e porque a gripe ocorria mais no inverno, achava-se que esta era devida à “influência do frio”, ou “influenza di fredo”, que os americanos, mais práticos, simplificaram para “flu”.

​

A palavra malária também tem origem italiana pois se acreditava que sua causa eram os maus ares, ou “mala aria” dos pântanos, que obviamente tinham, além do tal cheiro ruim, os mosquitos, estes sim os reais vilões e vetores da doença.

​

A origem dos termos que designam nossos estados de ânimo é particularmente curiosa.

Há alguns milhares de anos, a medicina grega imaginava que, para haver boa saúde, deveria haver o perfeito equilíbrio de quatro fluidos, ou humores (do latim humore: líquido) que (pelo menos eles achavam) o corpo humano produziria: o sangue, a fleuma, a bile amarela e a bile negra.

​

É a chamada doutrina humoral, preconizada deste os tempos de Hipócrates.

​

Acreditava-se também que havia a correspondência destes quatro humores com os quatro elementos básicos que constituiriam toda a vida no planeta: a água, a terra, o fogo e o ar.

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Assim, o sangue corresponderia ao ar. A fleuma, ou o muco, ou mucosidade, à água. Já a bile amarela teria correspondência com o fogo, e a bile negra (não se sabe ao certo qual secreção seria esta) estaria relacionada à terra.

​

Uma mistura adequada e perfeitamente equilibrada destes fluidos era a responsável pela saúde do corpo e da mente; o desequilíbrio levava à doença.

​

Cláudio Galeno, médico grego que clinicava em Roma, (era chique entre os romanos abastados se consultarem com um médico grego) transmitiu estes e outros conceitos que, com seus erros e acertos, influenciaram por séculos as noções que se tinha sobre a saúde e os estados de ânimo.

​

Alguns tipos de pessoas foram rotulados a partir daí, segundo certas características que apresentassem.

​

O indivíduo agitado, destes que não param quietos, teria maior produção de sangue, e era chamado de “sanguíneo”.

​

No outro extremo, o sujeito muito calmo, destes devagar-quase-parando, estava produzindo muita fleuma: o “fleumático”.

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O muito nervoso, por sua vez, o estopim curto, era um grande produtor de bile amarela. Como cholé em grego é bile (substância que ainda hoje se diz popularmente que é produzida em excesso nos ataques de raiva), este era o sujeito “colérico”.

​

E finalmente o deprimido, sempre de farol baixo, era pródigo em fabricar a tal bile negra. Como negro em grego é melano, e cholé como já foi dito é bile, então juntando-se as duas palavras encontramos o rótulo para tais indivíduos: os “melancólicos”.

​

Os biliosos, que produziam muita bile, seja de que cor fosse, estavam mergulhados em fluidos, ou humores maus. Ou seja, estavam de mau humor.

​

Conclui-se então que a pessoa de bom humor não tinha excesso destes fluidos prejudiciais; e que o humorista deveria ser o sujeito que, ao nos deixar “bem humorados”, estaria restabelecendo o equilíbrio de nossos fluidos internos.

​

Voltando à Medicina moderna, cada vez mais se reconhece que estes “transtornos de humor” estão hoje na ordem do dia, e implicam no diagnóstico de um conjunto de patologias que incluem a agressividade e a depressão, reconhecidas como causa de doenças, em especial as do coração, como infartos e morte súbita.

​

Os “estados de humor” não afetam apenas o coração-símbolo, sede dos

sentimentos e das emoções, mas também o coração físico, e em última análise,

o corpo (e a alma).

” O verdadeiro humor não nasce na mente, mas no coração”

Thomas Carlyle

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(Obs.: Extraído do artigo “A Bile e a Cólera” publicado pelo autor no jornal Estado de Minas, em 15 de maio de 2000.)

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As “Gorduras do Bem”

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Todos os óleos saudáveis tem pouca gordura saturada e muita gordura insaturada, esta última se dividindo em 2 tipos: monoinsaturadas (exemplo: ômega 9) e poliinsaturadas, especialmente os famosos ômegas 3 e 6.​

Estes componentes gordurosos são chamados ácidos graxos essenciais (que têm esse nome porque não são fabricados pelo organismo mas são essenciais para seu funcionamento).​

Os ômega 3 ajudam a reduzir os níveis de triglicerídeos e (discretamente) a aumentar o colesterol HDL.

Também possuem um efeito de leve redução na pressão arterial.

Podemos encontrá-lo nas nozes, castanhas, peixes especialmente de águas frias, rúcula e nos óleos vegetais, como azeite, canola, soja e milho.​

Houve uma época em que, para se contrapor a dietas excessivamente gordurosas, elaborou-se dietas quase sem gordura.
Assim para se opor a dieta de Atkins que era só gordura veio a dieta de Ornish que era quase vegetariana (Ah bom, permitia clara de ovo e um copo de leite desnatado por dia!).​

Acontece que ambas são exageradas e pouco saudáveis a longo prazo.
Estudos que tentam defendê-las observaram pessoas ao longo de um ano por exemplo.​

Ora, temos que ter uma alimentação saudável por toda a nossa vida, e nenhum destes estudos durou décadas.
Além do mais, ninguém aguenta fazer uma dieta destas a vida inteira. Se insistir,

ou adoece ou enlouquece.

​

Acontece que a nossa dieta não precisa ser sem gorduras, e nem só gorduras. Existem na natureza as gorduras e óleos saudáveis, os quais é melhor comer do que se abster deles. Um exemplo é o azeite de oliva.

É especialmente rico em ácido oléico, um óleo monoinsaturado ômega 9 e polifenóis, que são antioxidantes.​

Na dieta mediterrânea, estão presentes alimentos gordurosos que são cardiologicamente corretos: além do azeite de oliva, os óleos presentes nos peixes, que contém os famosos ômega-3. ​

No caso do óleo ou azeite de oliva, os principais produtores mundiais são Espanha, Itália, Grécia e Tunísia, não por acaso países banhados pelo mar Mediterrâneo. Este óleo é uma gordura, pois tecnicamente 100 gramas dele contém 100 gramas de gordura, neste caso na forma liquida, ou óleo.​

Um grande estudo acompanhou 90 000 participantes durante 28 anos quanto ao consumo de azeite de oliva: um grupo não usava nada e o outro grupo pelo menos meia a uma colher das de sopa por dia (daí para cima), seja na cozinha ou na mesa.

O resultado? A turma do azeite teve as seguintes reduções em relação ao outro grupo: Menos 19% de mortalidade, menos 19% de doenças cardiovasculares, menos 17% de câncer, menos 29% de doenças neurodegenerativas e menos 18% de doenças respiratórias. Um alimento e um santo remédio!​

Óleo de peixe​

A recomendação de se comer peixes marinhos de águas profundas e frias (100 a 200 gramas 2 vezes por semana) como fonte de ômega 3 esbarra no seguinte:

No nosso meio, longe do mar frio, estes peixes nem sempre chegam lá muito saudáveis e frescos para consumo rotineiro.​

Bacalhau e sardinha são os mais ricos e fáceis de se obter. Atum tem mais é enlatado, não tão bom para uso frequente se tiver muito sal. Uma lata de atum tem aproximadamente 110 g do peixe e 250 mg dos tais ômega 3. E o salmão que temos aqui vem de fazendas do Chile que os criam em tanques rede. São ótimos para se comer, tem um bom custo/benefício mas não são tão ideais como fonte de ômega 3 quanto o salmão pescado no mar aberto, que é bem mais caro.​

Isto posto, na prática é válida a recomendação de se ingerir óleo de peixe sob forma de suplementos, em geral em cápsulas. A AHA (Associação Americana de Cardiologia) recomenda como prevenção secundária (ex.: para pessoas que já têm problemas coronários) doses de até 1.000 mg de ômega 3 por dia.​

Cada cápsula de óleo de peixe destas no mercado tem 1 g de óleo de peixe, mas de ômega 3 tem 300 mg, sendo 180 de EPA e 120 de DHA). Portanto, a dose é de 3 cápsulas por dia (daria 900 mg de ômega 3) o que costuma nos fazer arrotar um gosto de emulsão de Scott (lembra?) o dia inteiro.​

Para a prevenção primária (para quem ainda não teve infartos ou quetais) a AHA tira o corpo fora e continua dando preferência à alimentação, aconselhando a apenas comer os tais peixes marinhos.​

Como na prática, pelos motivos expostos, ninguém aguenta ou consegue comprar e comer peixe na quantidade necessária (a menos que more à beira mar em uma cidade pesqueira) uma sugestão é tomar 2 cápsulas por dia se a pessoa não comer nenhum peixe e uma cápsula/dia se comer os tais peixes pelo menos 2 vezes por semana.​

O ômega 3 de origem vegetal, o acido linolênico, presente no óleo e no farelo de linhaça, também tem sido indicado por similitude (vide em seguida), mas não se pode erder de vista que os estudos observacionais de desfechos cardíacos em populações que validaram os ômega 3 foram feitos com de origem animal, dos peixes.​

Linhaça​

A linhaça nada mais é do que a semente do linho (Linum usitatissimum), o mesmo linho que nossos avós usavam para fazer aqueles ternos brancos bacanas, que eram muito frescos e próprios para se usar no calor dos trópicos, de preferência com um chapéu panamá.​

É um ácido graxo ômega 3 de origem vegetal, ao contrário dos outros ômega 3 famosos (ácido docosaexaenóico ou DHA e eicosapentaenóico ou EPA) que são de origem animal, dos peixes marinhos bacalhau, atum, salmão e também da nossa sardinha.​

Este ômega 3 vegetal, por ser originário do linho, recebeu o nome de ácido alfa-linolênico,ou ALA).​

A farinha da semente de linhaça (mas não o óleo) contém, além do ômega 3 citado, grande quantidade de fibras que também são importantes numa dieta equilibrada.

A semente de linhaça é tem também fitoestrógenos que podem ter ações como antioxidantes e nos receptores estrogênicos. Diante de tudo isto, recebeu a classificação de alimento funcional.​

Canola​

O óleo de canola é considerado um dos mais saudáveis óleos de uso na cozinha.

Ele teve sua origem numa planta chamada colza, muito cultivada no Canadá.

A colza dava um bom óleo, exceto por um problema: tinha um excesso de ácido erúcico, que além de ter um gosto amargo, era muito indigesto.​

Através de cruzamentos genéticos de subespécies da colza, os canadenses desenvolveram uma nova e linda planta, de flores amarelas, com baixo teor de ácido erúcico. A esta planta se deu o nome de canola, palavra esta que tem origem na expressão técnica: CANadian Oil Low Acid.

O chocolate​

O chocolate não faz parte da dieta mediterrânea, mas também pode ser considerado uma gordura do bem.​

Na época dos astecas, era chamado de alimento dos deuses, daí o nome científico do cacaueiro: Theobroma cacao (theo = deus e broma = alimento), e dai também veio o nome da substância teobromina, presente no cacau, e que tem efeito estimulante.​

Do grupo das metilxantinas estimulantes fazem parte a teobromina e a cafeína.

O navegador genovês Cristóvão Colombo foi um dos primeiros europeus a provar o chocolate, que foi apresentado a ele pelos astecas, que o usavam como alimento e também nos seus rituais místicos e religiosos.​

Sua versão amarga é a mais rica em cacau (de acordo com as normas européias tem que ter no mínimo 35%, de cacau) e não por acaso a considerada mais benéfica para o sistema cardiovascular, por ser rica em polifenóis antioxidantes.​

O conceito mais atual é que alguns dos efeitos benéficos seriam por impedir a oxidação do LDL colesterol e por reduzir um pouco a pressão arterial.

As nozes​

Nozes como a noz propriamente dita, amêndoa, avelã, castanha de caju e do pará, pistache e outras.

O amendoim, apesar de colocado junto com as nozes, é uma leguminosa.

Muitas nozes não são nozes do ponto de vista botânico, mas podem ser assim chamadas do ponto de vista culinário.

Estudos epidemiológicos mostraram que pessoas que consomem regularmente nozes tem menos risco de sofrerem problemas coronários. Elas contém várias substâncias que teriam efeito cardioprotetor, tais como antioxidantes e especialmente ômega 3.

Então, pra resumir, existem muitas gorduras do bem, mas fica um alerta: Nunca consumi-las em excesso, pois são calóricas ao extremo: 9 calorias por grama, contra 4 dos carboidratos e proteinas.

Se exagerarmos buscando benefícios, acabaremos ficando “gordinhos saudáveis”

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Limone Sul Garda é um típico vilarejo italiano daqueles vistos nos filmes, nos quais sonhamos em passar uma temporada, quando nos aposentarmos ou ficarmos ricos.

Casinhas cor de tijolo ao redor de uma igreja, um brilhante lago azul em frente,

já admirado na época do império romano, e por detrás as montanhas.

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Apenas 1.034 habitantes, sendo que em 1861 eram 548. Ou seja, levou um século e meio pra dobrar a população!

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Isto dá uma idéia de como a vida lá deve passar lentamente.

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O nome da vila se refere a duas coisas típicas do local: o lago de Garda e os limoeiros.

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Seus moradores dizem que é o lugar mais ao norte da Itália onde se pode cultivar os famosos limões sicilianos, trazidos da quente e ensolarada Sicília, ilha que fica lá embaixo, bem ao sul do mapa, onde é chutada pela bota.

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Assim, apesar do clima mais frio eles podem colher limão direto do pé pra tomar uma fresca spremuta de limone. Ou beber após a sobremesa uma ou duas doses de limoncello feito em casa.

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Nem que para isto cheguem a plantar os limoeiros dentro da própria casa, em aconchegantes jardins de inverno envidraçados (as orangeries).

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Mas na maioria das vezes as plantas ficam em vasos enormes lá fora no jardim, que no inverno são levados para dentro num espaço apropriado chamado limonaia.

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Limone fica bem ao norte mesmo, em Brescia, na Lombardia. Mais um pouco e se chega nos Alpes Suíços, ou na Áustria.

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Ficou isolada até 1932 quando uma estrada primorosa, a Via Gardesana, obra prima da engenharia com seus inúmeros túneis e pontes, permitiu que o mundo e os turistas chegassem até lá de carro.

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Mas foi só em 1979 que ela ficou mesmo famosa, quando um cidadão limonês foi fazer exames em Milão.

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Os médicos ficaram atônitos: apesar de níveis de colesterol total e triglicérides nas alturas, o sujeito não tinha nenhum sinal de placa de ateroma! Nenhuma obstrução nas artérias! E ainda por cima tinham o colesterol HDL, o tal protetor, em níveis baixos!

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Buscaram seus três filhos e fizeram os exames: dois tinham o mesmo achado.

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Mas que história é esta? O esperado era que pessoas com estas alterações (colesterol e triglicérides muito elevados e HDL muito baixo) já estivessem com vários entupimentos pelo corpo. E eles não tinham nada?

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Os doutores então correram pra Limone, examinaram seus habitantes e pimba! Muitos tinham os mesmos achados, e mais: eram todos da mesma família, descendentes do casal Cristoforo Pomaroli e Rosa Giovanelli, que se casaram em 1644.

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O isolamento que os limoneses viviam antes da chegada da estrada propiciou muitos casamentos consangüíneos, e aí a genética fez sua parte. O que normalmente é um problema (consangüinidade), aqui foi benéfico.

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Um gene “do bem” passado adiante por várias gerações fazia com que o sangue dos seus portadores tivesse um “super HDL”, uma potente mutação do HDL.

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Na verdade, os níveis de HDL eram sim baixos, mas era uma mutação do HDL, em que pouco valia muito, em que cada HDL destes deveria valer vários dos HDL habituais, “superfuncionante” e superpotente (as partículas são maiores e mais densas), que os protegia de doenças cardiovasculares.

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Isto explicava porque eles não tinha nada de anormal nas artérias, apesar do colesterol total e dos triglicérides muito elevados.

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O potencial dano que estes últimos provocariam era anulado pela proteção do tal HDL mutante. (1)

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Como foi esta descoberta em Milão, esta mutação recebeu o nome de Apo-A1 Milano (apo de apolipoproteina, que é a principal proteína componente do HDL, que apesar de chamarmos de HDL colesterol, é uma lipoproteína, isto é formada de um lípide, que é o colesterol e de uma proteína, a Apo-A1).

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Mas por justiça deveria ser Apo-A1 Limone! Esta Apo A-1 era especialmente potente em fazer o tal “transporte reverso do colesterol”: retirá-lo da circulação e também das paredes das artérias e levá-lo para o fígado, para ser metabolizado e eliminado.

A Apo A-1 não é propriamente um remédio, mas uma proteína especial fabricada pelo corpo e que carrega gorduras. Seria como um caminhãozinho vazio passeando pela circulação sanguinea e carregando em sua caçamba todo o colesterol que encontrar. Quando se enche de colesterol, ai sim ele este caminhãozinho que estava vazio (a Apo A1) muda de nome e passa a se chamar HDL, que nada mais é do que uma associação de proteinas com gorduras, uma lipoproteína.

O diferencial que o torna “do bem” é o que ele faz com o colesterol que ele carrega: despeja-o diretamente no fígado, que é a usina que vai queimá-lo. É o contrário do que faz o LDL, que despeja o colesterol direto na circulação, que em excesso vai entupir as artérias.

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Como é uma partícula complexa demais para ser sintetizada em laboratório, recorreu-se à engenharia genética, ensinando bactérias a fazê-lo.

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Estava pronta a apo A1 recombinante.

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Primeiro os testes com animais, e depois com humanos com placas de gordura nas coronárias, feitos na prestigiosa Clínica Cleveland, nos Estados Unidos, a mesma das pontes de safena.

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O resultado foi como esperado, uma boa regressão nas placas, com uma injeção semanal por apenas cinco semanas, muito maior do que o máximo que já se tinha conseguido até então com outros remédios (2)

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O grande nó é que, exatamente como as primeiras doses de penicilina, a apoA1 recombinante ainda tem três graves limitações: é rara, cara e só existe na forma injetável.

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Mas é uma questão de tempo, interesse e investimentos.

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Para se ter uma idéia da raridade da penicilina nos seus primórdios, em março de 1942 foi tratado um paciente com septicemia, no qual foi usada simplesmente metade de todo o pequeno estoque deste antibiótico existente no planeta!
Em junho do mesmo ano a coisa evoluiu, e já havia penicilina no mundo disponível para tratar dez pacientes! A partir daí a evolução foi tão rápida que para a invasão da Normandia em 1944 o esforço de guerra já havia produzido mais de 2 milhões

de doses!

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No caso da penicilina, a guerra acelerou as coisas, permitindo um avanço razoavelmente rápido: da descoberta por Fleming em 1929 até 1944 se passaram 15 anos.

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A primeira estatina para baixar o LDL teve sua descoberta pelo japonês Endo em 1976 e até o seu lançamento no mercado em 1988 se foram 12 anos.

As patentes dos medicamentos duram 20 anos, a contar do registro inicial da molécula descoberta. Os primeiros dez anos destes vinte são gastos em pesquisa, no começo com animais, depois com voluntários sadios e finalmente em grandes estudos clínicos, agora já com pessoas que têm o problema alvo do medicamento.
Então, correndo tudo bem, é lançado no mercado e a empresa descobridora tem então mais 10 anos até completar os vinte e aí expirar a patente, para correr atrás e recuperar todo o investimento que fez, em geral na casa de centenas de milhões de dólares, e obviamente tirar algum lucro. Lucro este que no caso particular das estatinas, devido ao seu estrondoso sucesso, é de bilhões de dólares.

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Isto tudo levado em consideração, a questão do HDL bem que está demorando. Afinal, o tal super HDL de Limone foi descrito em 1980, e só em 2003 (23 anos depois) veio o trabalho da Cleveland Clinic já citado, com o primeiro HDL “fabricado”.

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E daí para um lançamento no mercado ainda não há nenhuma previsão.

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Pode ser que em parte esta demora se deva exatamente ao grande sucesso das estatinas, que só agora dão algum sinal de esgotamento, de terem chegado ao máximo de seu potencial: reduzir o risco mesmo em indivíduos com LDL colesterol normal.

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Exaurido o horizonte do LDL, então o HDL passou a ser a bola da vez, mas a coisa não parece ser tão fácil como o caso do seu parente vilão.

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Para complicar, descobriu-se que existem várias subfrações do HDL, e que aumentar o HDL total não significaria obrigatoriamente benefício, se não se souber qual subfração dele está sendo elevada, e qual afinal deve ser efetivamente elevada.

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A indústria teria que nos disponibilizar um HDL (ou apo A1) em cápsulas, para ser tomado por via oral. Fazê-lo em grande escala através das bactérias custa caríssimo!

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Vamos ter que aguardar a coisa evoluir.

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Já estão alterando o gene de algumas plantas para fabricá-lo, com boa redução do custo, mas ainda vai demorar um bocado.

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Também a penicilina primeiro só existia via injetável, em quantidades mínimas, e depois passou a ser sintetizada em laboratório e disponibilizada via oral, e a um custo irrisório.

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Por outro lado, nosso organismo já fabrica o HDL, em umas pessoas mais, em outras menos.

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Não é o super HDL de Limone, mas também é muito bom, desde que nas proporções adequadas para se atingir o número mágico.

Então, neste aspecto do HDL ainda estão em fase de pesquisa medicamentos que possam melhorar sua quantidade no organismo, e principalmente sua função benéfica.

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Como surgiu esta história toda da dieta do mediterrâneo?​

​Em parte pode ser explicada pelo seguinte:

Desde há uns bons séculos as regiões mais ao norte dos países europeus sempre foram mais ricas e abastadas que as do sul.​

A turma mais ao norte tinha rebanhos e gado de toda espécie, muitas  terras boas e florestas com caça em abundância. Produzia leite e queijos gordos em quantidade, usavam banha em todas as comidas que faziam e sua dieta era uma gordureba só.​

Já a turma mais ao sul tinha uma terra mais difícil de lidar, tinha menos recursos financeiros para investimento, conhecia menos técnicas de agricultura e tinha que se virar para obter  proteína, já que não possuíam rebanhos como seus colegas do norte. Na falta de gado, tinha que buscar proteína no mar, sob a forma de peixes.​

​Os terrenos mais pedregosos não davam grandes colheitas de trigo, mas davam excelentes vinhedos, pois sabe-se que quanto pior o terreno melhores as uvas.

E também o vinho.​

Queijo e leite? Só de cabras, animais que se viram e acham o que comer em qualquer terreno, por mais pedras e morros que tenha. Aliás, isto é até do gosto destes animais.​

​Também a oliveira não é muito exigente com as condições de terreno.​

As poucas terras melhores davam pra plantar hortaliças, bem adaptadas ao clima mais quente, como berinjelas e tomates. E, claro, as árvores frutíferas.

​Pronto, com a adaptação do povo mais simples do sul, que não tinha a abastança de seus irmãos do norte acabou sendo criado um cardápio dos mais saudáveis do mundo: peixes em quantidade, azeite de oliva inclusive para cozinhar, vinho, frutas e hortaliças e queijo e leite de cabra. Completava a mesa pães de cereais não refinados.

​Uma dieta já demonstrada em vários estudos como a mais “cardiologicamente correta”, conferindo proteção ao sistema cardiovascular.

​As regiões consideradas como o “berço” da dieta mediterrânea, como a conhecemos, são o sul da Itália e sul da Grécia, além da ilha de Creta.

​Séculos depois, o norte rico e mais desenvolvido passou a invejar e copiar esta dieta, levando à irônica afirmação de que os pobres comem melhor que os nobres.

​Esta dieta foi muito bem vinda.

​​Hoje tem muita gente querendo comer de forma saudável, ninguém gosta simplesmente do “não pode isto e não pode aquilo”, sobrando para se comer só coisas insossas e sem graça.

​Ou seja, uma antipatia sem medida.

​Já na dieta do mediterrâneo (e talvez isto explique o seu sucesso e sua fácil adesão) o capítulo do que “pode” é grande, e o que pode é, além de saudável, realmente muito saboroso.